Nowe badanie wykazało, że uzależnienie od hazardu aktywuje te same szlaki mózgowe, co głód narkotyków i alkoholu.

Hazard badania naukowe

Badanie przeprowadzone przez międzynarodowych naukowców, w tym naukowców z Imperial College London, sugeruje, że uzależnienie od hazardu aktywuje te same szlaki mózgowe, co głód narkotyków i alkoholu, dlatego celowanie właśnie w te ścieżki mózgowe może prowadzić do udoskonalenia terapii tego schorzenia.

Odkrycia opublikowane w czasopiśmie Translational Psychiatry sugerują również, że u osób uzależnionych od hazardu połączenia między częściami mózgu kontrolującymi impulsy mogą być osłabione.

Badanie dostarcza ważnych wskazówek na temat biologii uzależnienia od gier hazardowych, która wciąż jest w dużej mierze nieznana, wyjaśniła dr Henrietta Bowden-Jones, współautorka badań z Departamentu Medycyny w Imperial i dyrektor Kliniki Problemów Hazardowych w Centralnym i Północno-Zachodnim London NHS Foundation Trust.

"Uzależnienie od hazardu może mieć druzgocący wpływ nie tylko na pacjentów, ale także na ich rodziny, może spowodować utratę pracy i pozostawić bez opieki rodziny i dzieci”.

"Wiemy, że choroba może mieć składnik genetyczny i że dzieci uzależnionych od hazardu są bardziej narażone na uzależnienie od hazardu, ale wciąż nie wiemy dokładnie w których częściach mózgu ma ona swój udział". Badanie to identyfikuje kluczowe obszary mózgu i otwiera możliwości ukierunkowanych terapii, które zapobiegają występowaniu głodu hazardowego i nawrotom uzależnienia od hazardu".

Badania hazardzistów

Badanie finansowane przez Brytyjską Radę ds. Badań Medycznych wykazało, że dwa obszary kresomózgowia mózgu zwane wyspą i jądrem półleżącym, są bardzo aktywne, gdy ludzie uzależnieni od hazardu doświadczają głodu grania.

Aktywność w obszarach znajdujących się głęboko w centrum mózgu, które biorą udział w podejmowaniu decyzji, nagradzaniu i kontroli impulsów, była wcześniej związana z głodem narkotyków i alkoholu.

Problem z hazardem może dotyczyć do 593 000 osób w Wielkiej Brytanii, można ich leczyć za pomocą terapi, takich jak terapia poznawczo-behawioralna lub leki zwalczające głód hazardowego grania.

W badaniu, które przeprowadzili naukowcy z Imperial College London z Narodową Kliniką Problemów Hazardowych, przebadano 19 pacjentów z uzależnieniem od hazardu i 19 zdrowych ochotników.

Najczęściej zgłaszanymi problematycznymi formami hazardu wśród pacjentów była elektroniczna ruletka i zakłady sportowe.

Każdy ochotnik wszedł do skanera rezonansu magnetycznego, który wykorzystuje potężny elektromagnes do monitorowania aktywności mózgu. Badanym pokazano różne obrazy i zdjęcia z gier hazardowych takich jak ruletka lub zakłady bukmacherskie. Wszyscy uczestnicy zostali poproszeni o ocenę poziomu głodu, kiedy zobaczyli zdjęcia.

Zespół, który obejmował naukowców z University of British Columbia i University of Cambridge następnie oceniał, które obszary mózgu zostały aktywowane, gdy ochotnicy doświadczali głodu hazardowego grania. Naukowcy odkryli, że u hazardzistów problemowych, wyspa i jądro półleżące były bardzo aktywne podczas gdy pokazywano im obrazy związane z hazardem. Co ciekawe, zespół odkrył także, że słabsze związki między jądrem półleżącym a obszarem zwanym płatem czołowym u graczy problemowych wiązały się z większym pragnieniem hazardowego grania.

Płat czołowy, który bierze udział w podejmowaniu decyzji, może pomóc w utrzymaniu kontroli nad hazardowym graniem poprzez kontrolowanie impulsów - wyjaśniła profesor Anne Lingford-Hughes, współautorka z Departamentu Medycyny w Imperial.

"Słabe powiązania między tymi regionami zostały również zidentyfikowane w uzależnieniu od narkotyków. Płat czołowy mózgu może pomóc w kontrolowaniu impulsywności, dlatego słabe połącznie z nim, może przyczynić się do tego, że ludzie nie są w stanie powstrzymać hazardu i ignorują negatywne konsekwencje swoich działań. Wpływ na nastrój jest dodatkowo osłabiony przez stres, który może być powodem, dla którego osoby uzależnione od hazardu wracają do grania w trudnych okresach życia".

Profesor Lingford-Hughes dodała, że monitorowanie aktywności i połączeń w jądrze półleżącym u uzależnionych od hazardu może nie tylko pomóc lekarzom i terapeutom w ocenie skuteczności leczenia, ale może również pomóc w zapobieganiu nawrotom, czyli częstym problemem uzależnienia.

Grupa bada teraz, które terapie mogą zmniejszyć aktywność w tych obszarach, próbując zmniejszyć głód hazardowy. Badacze chcieliby także porównać aktywność mózgową hazardzistów problemowych z ludźmi, którzy uprawiają hazard dla rozrywki, ale nie są uzależnieni, aby zbadać, dlaczego uzależnienie nasila się u jednych, a u innych nie.

Źródło: Imperial College London, Kate Wighton. "Uzależnienie od hazardu wyzwala te same obszary mózgu, co głód narkotyków i alkoholu”.

EH Limbrick-Oldfield, I Mick, RE Cocks, J McGonigle, SP Sharman, AP Goldstone, PRA Stokes, Waldman, D Erritzoe, H Bowden-Jones, D Nutt, A Lingford-Hughes, L Clark.

Neuronowe substraty reaktywności sygnalizacji i głodu w hazardzie. Translational Psychiatry. Chicago. ScienceDaily